Administrativement, Charlevoix fait partie de la région de la Capitale-Nationale et est divisée en deux municipalités régionales de comté: Charlevoix et Charlevoix-Est. La région entre La Malbaie et Baie-Saint-Paul correspond au lieu d'impact d'un astéroïde, événement survenu il y a environ 342 millions d'années, connu sous le nom d'astroblème de Charlevoix.
PARC NATIONAL DES GRANDS-JARDINS
Le parc national des Grands-Jardins est un parc national du Québec (Canada) d'une superficie de 310 km2 accessible par Saint-Urbain dans la région de la Capitale-Nationale. Il constitue l'une des aires centrales de la Réserve mondiale de la biosphère de Charlevoix, statut octroyé par l'UNESCO. Le parc abrite des populations d'orignaux, de caribous, d'ours, de loups, ainsi que plusieurs lynx.
Description[
Environ 30 % du parc a été ravagé par un feu en 1991 puis en 1999. Bien que le paysage de ces feux soit désolant, ils sont essentiels pour le renouvellement de la forêt. Quelques années plus tard, la forêt commence déjà à reprendre ses droits.
Le parc est géré par le gouvernement québécois à travers la Société des établissements de plein air du Québec (SÉPAQ).
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| Vue_depuis_la_Chouenne_2_-_Parc_national_des_Grands-Jardins,_Québec |
ASTROBLEME DE CHARLEBOIX
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| Le Mont des Éboulements est le pointement central de l'Astroblème de Charlevoix. |
L'Astroblème de Charlevoix désigne un ancien cratère d'impact météoritique qui est situé dans la région de Charlevoix, au Québec (Canada). Avec un diamètre de 54 km, l'Astroblème de Charlevoix est, en 2015, le onzième plus grand site d'impact identifié sur Terre, et le troisième plus grand au Canada.
Cratère ou astroblème?
L'impact s'est produit il y a de cela environ 400 millions d'années. Dans les dizaines de milliers d'années qui suivirent l'impact météoritique de Charlevoix, le terme "cratère" aurait été approprié. Le terme "astroblème" est utilisé ici car il réfère à une vieille structure d'impact qui a subi, depuis les centaines de millions d'années, beaucoup d'érosion2. En effet, plusieurs agents d'érosion ont modifié la géomorphologie de Charlevoix, dont en particulier le passage des glaciers, lors des différentes ères glaciaires.
Localisation et caractéristiques physiques
Situé à 105 km au nord-est de la ville de Québec, environ 60% de cet astroblème d'environ 54 km de diamètre s'étend sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, l'autre 40% étant situé sous l'eau du Fleuve. La partie de l'astroblème située au nord du Fleuve est bien conservée alors que la partie sous le Fleuve est fortement érodée. La partie de l'astroblème située au nord du Fleuve constitue un excellent site d'étude car l'ensemble des couches géologiques perturbées ou créées par l'impact sont d'accès aisé.
L'astroblème est situé dans le Bouclier canadien, dans la province géologique du Grenville, mais on y retrouve aussi des parties de la plateforme des Basses-Terres du St-Laurent. Il est important de mentionner que l'Isle-aux-Coudres, tout comme la partie de la rive sud du St-Laurent face à Charlevoix, appartiennent à la province géologique des Appalaches. Ces régions n'étaient pas encore localisées à cet endroit lors de l'impact; elles se sont graduellement avancées vers Charlevoix durant les dizaines de millions d'années suivant l'impact.
Au centre de l'astroblème, à mi-chemin entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie, culmine le mont des Éboulements, à 768 mètres d'altitude. Ce pointement central, caractéristique des cratères complexes, est constitué majoritairement d'anorthosite et de charnockite, et est le résultat du rehaussement (ou « rebond ») du fond du cratère de transition immédiatement après l'impact.
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| L'Astroblème de Charlevoix, photographié à partir du sommet du Mont du lac des Cygnes, situé sur la périphérie. |
L'astroblème aujourd'hui
L'astroblème est situé en bordure du Bouclier canadien. Dans la région de l'astroblème, le Bouclier canadien est une structure montagneuse de six cents à mille mètres d'altitude peu propice à des établissements humains. En réduisant la hauteur du sol au niveau du fleuve ou à quelques centaines de mètres, l'astroblème a créé des vallées et un plateau central accueillants où habite 90 % de la population de la région de Charlevoix.
L'astroblème a aussi créé un environnement où se côtoient des rivières, des vallées, des plateaux de faible altitude et le haut plateau du Bouclier canadien, ce qui a permis l'apparition d'une faune et d'une flore des plus diversifiées. L'UNESCO a reconnu le caractère exceptionnel de la région en lui attribuant le statut international de réserve de biosphère en 198913.
Visites guidées
En juillet et en août, à partir de Baie-Saint-Paul, il est possible de participer quotidiennement à des visites commentées du cratère organisées par un organisme scientifique à but non lucratif nommé Randonnées nature Charlevoix. Ces visites permettent de découvrir la géologie de la région, l'origine de l'astroblème, les aménagements humains qui sont rendus possibles grâce à l'astroblème ainsi que la flore diversifiée de la région qui est aussi la conséquence de sa présence.
Durant le reste de l'année, les mêmes visites sont organisées sur demande.
TRAIN LEGER DE CHARLEVOIX
Monter à bord du Train Léger de Charlevoix, c'est joindre l'utile à l'agréable. Simple, abordable et flexible, le spectacle entre fleuve et montagnes est à couper le souffle. En saison estivale, le Train Léger permet de se déplacer entre la Capitale-Nationale et Charlevoix, s'arrêtant dans les bucoliques villages entre Québec et La Malbaie. En hiver, le Train Léger offre aux amoureux de plein air un transport entre Baie-Saint-Paul, Petite-Rivière-Saint-François et le Massif de Charlevoix. Une route unique de plus de 125 kilomètres aux paysages changeants au gré des marées, que seul le Train Léger peut vous offrir!
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