Pedro Álvares Cabral est considéré comme « le découvreur du Brésil », même si l'Espagnol Vicente Yáñez Pinzón l'avait précédé de peu sur les côtes du Nord-Est à l'embouchure de l'Amazone.
Cabral est aujourd'hui considéré comme un personnage essentiel de l'âge des Grandes découvertes.
Naissance et formation
On sait peu de choses sur la vie de Pedro Álvares Cabral avant son voyage qui conduisit à la découverte du Brésil. Il est né en 1467 ou 1468 – la dernière date étant la plus souvent citée à Belmonte, qui se trouve à environ 30 km de la ville moderne de Covilhã dans le Nord du Portugal. Il était le fils de Fernão Álvares Cabral et Isabel Gouveia – l'un des cinq garçons et six filles de la famille. Cabral fut baptisé Pedro Álvares de Gouveia et plus tard seulement, sans doute à la mort de son frère aîné en 1503, commença-t-il à utiliser le nom de son frère
