~ ÉQUATEUR - LES ÎLES GALAPAGOS ~

~ ÉQUATEUR - LES ÎLES GALAPAGOS ~

Lundi 12 octobre 2009 : nous filons à l'aéroport prendre un vol pour San Cristobal, l'une des îles de l'archipel. Après plus de deux heures de vol, nous sommes accueillis par Mauricio, le guide naturaliste qui sera avec nous pendant les huit jours. Nous embarquons à bord d'Archipel II, un catamaran de croisière dans lequel nous avons notre cabine avec douche et tout le confort. Nous sommes 16 passagers, de plusieurs nationalités : norvégiens, allemands, hollandais, américains, new-zélandais.

ÎLE BALTRA

Galápagos > Île Baltra
Baltra est une petite île située au nord de Santa Cruz. Elle est dit être la porte d’entrée des Galápagos, car jusqu’en 1986 elle possédait le seul aéroport des Galápagos. Elle est la seule à ne pas appartenir au parc national. Elle présente une flore similaire à North Seymour avec des cactus et des arbres palo santos. Elle est toujours une base militaire.

Vue aérienne du détroit séparant l'île Baltra (en bas à droite) de l'île Santa Cruz (au centre).

L'île Baltra, en espagnol Isla Baltra, en anglais Baltra Island, aussi appelée île Seymour Sud, en anglais South Seymour Island, est une île inhabitée d'Équateur située dans les îles Galápagos.
Elle se trouve dans le centre de l'archipel, au nord de l'île Santa Cruz et au sud de l'île Seymour Nord. Dans le Sud de l'île se trouve le principal aéroport des îles Galápagos, l'aéroport Seymour. L'île est constituée d'un plateau basaltique incliné vers l'ouest et dont les côtes Nord, Est et Sud sont formés de falaises.

ÎLE ESPANOLA

Galápagos > Île Española (Hodd) > Punta Suarez
Punta Suarez est une des attractions majeures situées à l’extrémité ouest d’Española. C’est un des plus beaux sites pour admirer les fous à pattes bleues. Suivez la piste, vous verrez les habitants de la falaise : des fous masqués, des lézards de lave… Flânez parmi les otaries le long de la plage sur la côte.

ÎLE SOMBRERO CHINO

Galápagos > Île Sombrero Chino
La minuscule île de Sombrero Chino, au sud-est de l'île Santiago, est d'origine volcanique. Son nom évoque sa forme rappelant cette d'un chapeau. On y voit des lions de mer et on peut y faire du snorkeling. L'accès à l'île par les visiteurs est limité par des quotas.

ÎLE RABIDA

Galápagos > Île Rábida
Située entre San Salvador et Santa Cruz, Rábida est l’une des plus petites îles au centre de l’archipel. Derrière la plage de sable rouge se cache une lagune où des flamants roses et des canards ont trouvé refuge. Des pélicans nichent dans la falaise. Pratiquez la plongée ou tenez compagnie aux colonies d’otaries.

ÎLES FLOREANA ( ISLA SANTA MARIA)

Galápagos > Île Floreana (Isla Santa Maria) > Cormorant Point
Cormorant Point est située sur l’île de Floreana, du nom du premier président d’Equateur Juan José Flores. Vous verrez des otaries allongées sur la plage, des flamands et pétrels dans un lagon. Une autre plage de sable blanc grouille des raies, des tortues de mer et de crabes. Faites de la plongée au Devil’s Crown Volcanic Cone.

ÎLES BARTOLOME

Galápagos > Île Bartolomé

Cette petite île désolée en forme de demi-lune est située face à Sullivan Bay, à l’est de Santiago. Ses formations rouges, orange, vertes et noires volcaniques (le réputé Pinnacle Rock) attirent les visiteurs. Elle est le site le plus photographié pour sa faune. Une promenade en panga, un petit bateau, vous emmènera aux deux plages avec ses mangroves, idéales pour la baignade et la plongée.

ÎLES SANTA CRUZ

Galápagos > Île Santa Cruz > Puerto Ayora
A la fois île et charmant village portuaire, Puerto Ayora est située à Santa Cruz. De nombreux yachts s’y amarrent et proposent des itinéraires de croisière dans l’archipel. Surtout intéressante pour sa plage et ses tortues, ne manquez pas de visiter la station Darwin. Admirez la faune terrestre et marine.

Galápagos > Île Santa Cruz > Station internationale Darwin
La station internationale Darwin assiste et protège la procréation des tortues géantes avant de les élever et de les relâcher dans la nature (il en est de même avec les iguanes terrestres). Un chemin balisé permet de voir certaines tortues de très près. D’une passerelle, on peut observer la « star » de la station internationale Darwin : Lonesome Georges, la dernière tortue de sa race, exterminée par les chasseurs de baleines.

ÎLES SEYMOUR

Galápagos > Île Seymour Nord (Isla Seymour Norte)
L'île Seymour, North Seymour ou Isla Seymour est une petite île inhabitée au nord de l'Isla Baltra, aussi appelée South Seymour. La flore est similaire sur ces deux îles. Sur l'île Seymour Nord, explorez les environs de cactus, d’arbres palo santos et buissons, vous rencontrerez des nidifications de fous à pattes bleues et des frégates magnificiens sur une piste de 2 km.

ÎLES ISABELA

Galápagos > Île Isabela

Longue de 130 km et large de 82 km, l’île Isabela, la plus grande île des Galápagos, possède six volcans, dont certains partiellement en activité. Deux culminent à près de 1 700 m : le Cerro Azul et le Wolf. C’est aussi sur l’île Isabela qu’on trouve le plus d’animaux introduits par l’homme : chiens, chats, rats, chèvres, porcs, chevaux, ânes, etc. Les chiens posent un gros problème écologique car ils déciment les colonies d’iguanes, mais la population s’organise pour préserver son île.

ILES GALAPAGOS

Les îles Galápagos, aussi appelées archipel de Colón, sont un archipel de l'Équateur situé dans l'Est de l'océan Pacifique, à 965 kilomètres au large des côtes sud-américaines, à la latitude de l'équateur.
Composé d'une quarantaine d'îles d'origine volcanique, il forme une province de l'Équateur depuis 1832 avec Puerto Baquerizo Moreno pour capitale et plus grande ville. Il accueille le parc national des Galápagos et la réserve marine des Galápagos qui constituent un site du patrimoine mondial de l'Unesco.

Les îles Galápagos sont aussi appelées « archipel de Colón », en espagnol Islas Galápagos et Archipiélago de Colón, en anglais Galápagos Islands. De manière non officielle, elles sont aussi nommée « les Enchantées », en espagnol Las encantadas.