Les 6 novembre, 215 millions d’Américains sont appelés aux urnes pour élire le 45e président des Etats-Unis. Le système électoral est bien différent du nôtre. Voici tout ce qu'il faut savoir sur le mode de scrutin américain pour comprendre le fonctionnement de ces élections observées par le monde entier.
Le système politique américain est un système présidentiel bi-partisan. L'élection du président se fait au suffrage universel indirect et au scrutin uninominal majoritaire à un tour.
Lors des primaires républicaines et démocrates, les militants se prononcent pour le candidat de leur choix, mais désignent en réalité une liste de délégués, dont le nombre varie selon chaque Etat, et qui s’engageront à voter, lors de la Convention de chaque parti, pour le candidat arrivé en tête.
Dans le détail, certains Etats organisent des «primaires fermées» n'autorisant que les électeurs inscrits sous l'étiquette du parti concerné à y participer, d’autres mettent en place des primaires «ouvertes», qui acceptent les voix des inscrits, quel que soit leur parti. Enfin, et c’est le cas en Iowa, d’autres ont opté pour de simples «caucus», au cours desquels les électeurs affiliés participent à des débats publiques visant à convaincre les autres groupes de se rallier à leur choix de candidat, et à l’issue desquels un vote plus ou moins informel (parfois à mains levées) a lieu.
Cette année, il fallait concrètement 1144 délégués (sur 2286) pour obtenir l'investiture.
Une fois les deux candidats à la Maison Blanche investis, et, par la même occasion, les deux candidats à la vice-présidence (ou colistiers), la campagne présidentielle peu à proprement parler commencer, jusqu’à l’«Election Day», au cours du quel a lieu non seulement l’élection présidentielle, mais aussi les élections sénatoriales –qui se déroulent tous les quatre ans- et certains scrutins locaux, au gré des Etats.
