BOISE ( IDAHO )

La ville américaine de Boise (en anglais [ˈbɔɪsi]) est la capitale de l’État de l'Idaho et le siège du comté d'Ada. Elle se situe à 740 km à l’est de Portland, dans la vallée de la Snake, à une altitude de 830 m. Traversée par la rivière du même nom, elle est bordée au nord par le massif de la Sawtooth Mountain Range, au sud par les monts de l’Owyhee et à l’ouest par le plateau du Columbia et les Blue Mountains. Elle compte 208 117 habitants, 544 201 avec l’agglomération.

Histoire

Il est communément admis que la région était connue sous le nom de Boise, bien avant la fondation du Fort Boise durant la guerre de Sécession (1863)[réf. nécessaire]. Cependant, l'origine du nom varie selon les sources.
En 1833, le capitaine Benjamin Louis Eulalie de Bonneville de l'US Army, d'origine française, explorait la région. Après avoir parcouru des semaines durant, un terrain sec et inhospitalier, l'expédition atteignit une hauteur rendant subitement visible la vallée de la rivière Boise. Ce point d'observation, aujourd'hui appelé Bonneville Point, est situé sur la piste de l'Oregon, à l'est de la ville. Le capitaine Bonneville, enthousiasmé par la vision de la rivière verdoyante, se serait alors écrié « Les bois, les bois ! Voyez, les bois ! », fixant ainsi le nom de la région.

Mais le nom « Boise » peut en réalité provenir d'un usage antérieur. En effet, jusqu'à la découverte de l'or au début des années 1860, la région était habitée uniquement par des tribus amérindiennes Shoshones. Dans les années 1820, des trappeurs Canadiens-Français, seuls Blancs parcourant la région, mettaient en place des pièges près de l'emplacement actuel de la ville. Dans cette région désertique, la rivière Boise, bordée d'arbres, constituait un repère facile, auquel ils donnèrent naturellement un nom: la rivière Boisée.
Les tribus Shoshones furent ensuite férocement combattues par l'armée US : Massacre de Bear River (1863), Guerre des Bannock (1878).

Géographie

Boise accueille la seconde plus grande communauté basque des États-Unis, après Bakersfield, en Californie et la cinquième au monde. Un festival basque important connu sous le nom de Jaialdi a lieu une fois tous les cinq ans (le prochain se tiendra en 2010). Le quartier du "Basque Block" représente l'importance de cette communauté. Le maire actuel, David H. Bieter, est d'ailleurs d'origine basque.
La ville est aussi un centre régional pour le jazz et le théâtre. Le Gene Harris Jazz Festival y a lieu chaque printemps.
Boise propose de plus plusieurs musées, dont le Boise Art Museum, l'Idaho Historical Museum, le Basque Museum ainsi que le Cultural Center et le Discovery Center of Idaho. Plusieurs troupes théâtrales sont présentes dans la ville, dont le Idaho Shakespeare Festival, Boise Little Theatre et le Boise Contemporary Theatre, entre autres.

Activités

En tant que capitale de l'Idaho, Boise possède un capitole où siège la législature de l'État. Le bâtiment originel en brique était situé entre la 6e, la 7e rue et les rues de Jefferson et de State. Il fut construit en 1886, mais quatre ans plus tard l'accession de l'Idaho au statut d'État entraîna la construction d'un nouveau bâtiment en 1905. Il fut achevé en 1920 et coûta un peu plus de 2 millions de dollars.
De nombreuses activités sont proposées : la randonnée pédestre sur les collines situées immédiatement au nord du centre-ville et sur les sentiers du Boise River Greenbelt qui parcourent le long de la rivière. La rivière de Boise elle-même est une destination appréciée pour la pêche, la nage et la navigation.
La station de Bogus Basin, situé à 26 km en dehors de la ville, accueille plusieurs activités d'hiver, dont le snowboard et le ski.
Le World Center for Birds of Prey qui est situé juste en dehors de la ville est un élément clé du repeuplement du faucon pèlerin et a pour but de le retirer de la liste des espèces en danger. Le centre est actuellement en train de protéger le très rare condor de Californie ainsi que d'autres espèces.
La ville est reconnue par des publications comme Forbes, Fortune et Sunset pour sa bonne qualité de vie.